Von ROMINA SANTRONI
Eine Einführung in die COVID-19-Pandemie, ihren aktuellen Stand und ihre Folgen ist nicht Gegenstand dieser Ausführungen. Die Leserinnen und Leser kennen die Situation nur allzu gut. Sie erleben täglich die Risiken, die das Leben in Zeiten einer Pandemie mit sich bringt.
In vielerlei Hinsicht ist die Welt zum Stillstand gekommen; zugleich geht sie in vielen anderen Bereichen weiter, und die Staaten bereiten sich darauf vor, ihre Aktivitäten schrittweise wieder aufzunehmen. Doch wie können wir unseren Mandanten vermitteln, dass wir die strengsten Maßnahmen im Bereich des Arbeits- und Gesundheitsschutzes einhalten?
Auch wenn sogenannte „COVID-frei“-Zertifizierungen letztlich die Einhaltung bestimmter Protokolle bestätigen, ist es von entscheidender Bedeutung zu hinterfragen, wer die eigentlichen Nutzer dieser Zertifizierungen sind.
Wird ein Tourist auf einen Aufenthalt in einer Einrichtung verzichten, wenn diese nicht über eine bestimmte Zertifizierung verfügt? Wird sich ein Käufer von Lebensmitteln oder Bier für ein Produkt entscheiden, weil das Unternehmen eine Zertifizierung besitzt, die die Umsetzung von Protokollen zur Minimierung des COVID-19-Ansteckungsrisikos am Arbeitsplatz und während der Produktion bestätigt? Welche Auswirkungen hätte ein unkontrollierter Coronavirus-Ausbruch unter den Beschäftigten auf den Ruf eines Unternehmens – wie es beispielsweise in einem Schweinefleischbetrieb in Missouri, USA, geschehen ist?
Dies sind nur einige der Fragen, mit denen sich Entscheidungsträger – Unternehmer, Verantwortliche für Arbeitssicherheit und Gesundheitsschutz, Umweltmanager sowie Wartungsleiter – auseinandersetzen müssen.
Eines ist jedoch eindeutig: Die von der Occupational Safety and Health Administration (OSHA) festgelegten Arbeitsschutzstandards – deren Zertifizierung in jeder Einrichtung durchgeführt werden kann – gewährleisten, dass im Unternehmen ein System für Sicherheit und Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz besteht, das Gesundheitsrisiken für die Beschäftigten minimiert. Dies bestätigte auch der Richter im Rahmen der Sammelklage gegen das Fleischunternehmen Smithfield. Die Beschäftigten hatten das Unternehmen verklagt, weil keine ausreichende persönliche Schutzausrüstung bereitgestellt wurde, sie Schulter an Schulter arbeiten mussten, obwohl bereits Infektionen vorlagen, und weil keine angemessenen Sicherheits- und Gesundheitsschutzmaßnahmen umgesetzt wurden, um Ansteckungen innerhalb des Betriebs zu verhindern.
Es besteht kein Zweifel daran, dass Zertifizierungen zur Infektionsprävention das rechtliche Risiko reduzieren und dem Unternehmen ein Image der Sicherheit verleihen, das sowohl Verbraucher, Nutzer von Dienstleistungen als auch Touristen Vertrauen vermittelt.
In Zeiten einer Pandemie muss jedoch zwangsläufig der Kern der Sache in den Mittelpunkt rücken: das menschliche Leben.
Welchen Unternehmer oder Arbeitgeber würde es unberührt lassen zu wissen, dass ein erheblicher Teil seiner Beschäftigten einem Lebensrisiko ausgesetzt ist, wenn keine geeigneten Maßnahmen oder Protokolle in den Betriebsstätten umgesetzt werden oder wenn die Mitarbeitenden ihrerseits nicht dazu beitragen, Ansteckungen auch außerhalb des Unternehmens zu verhindern?
Es geht hier nicht um „COVID-Free“-Siegel, Infektionsstatistiken oder abgeflachte Kurven. Es geht um die Beschäftigten, die täglich durch die Flure der Unternehmen gehen, deren Namen allen bekannt sind und die aufgrund ihrer Rolle innerhalb des Unternehmens geschätzt werden. Es sind reale Menschen und reale Schicksale, die mit größter Sorgfalt und unter strengsten Schutzmaßnahmen behandelt werden müssen, um ihre Gesundheit und ihr Leben zu bewahren.
Solche wirksamen Maßnahmen erfordern die Bewertung jedes einzelnen Quadratmeters eines Unternehmens, um biologische Risiken zu identifizieren und entsprechend zu handeln.
Sie erfordern eine offene Kommunikation mit den Mitarbeitenden, umfassende Schulungen und das Bewusstsein dafür, was tatsächlich auf dem Spiel steht. Es geht um die Neugestaltung von Arbeitsplätzen, Prozessen, Tätigkeiten, Personenströmen und Bewegungsabläufen, um jede mögliche Ansteckung zu minimieren. Ziel ist es nicht nur, zu verhindern, aufgrund mangelhafter Maßnahmen – wie im Fall des Fleischbetriebs in den Vereinigten Staaten – in den Mittelpunkt der öffentlichen Aufmerksamkeit zu geraten, sondern vor allem die schwere Verantwortung zu vermeiden, weniger getan zu haben, als das Arbeits- und Gesundheitsschutzrecht verlangt.
Am Ende des Tages sind die Anstrengungen sowohl der Unternehmen als auch ihrer Mitarbeitenden enorm. Es gilt, den Fortbestand des Geschäftsbetriebs sicherzustellen und dabei den Schutz des menschlichen Lebens als oberste Priorität zu wahren. Dieser Herausforderung stehen Unternehmer und Beschäftigte heute gleichermaßen gegenüber – und sie kann nur durch eine enge Partnerschaft und gegenseitiges Engagement bewältigt werden. Es steht viel auf dem Spiel.
Angesichts dieser gegenwärtigen und zukünftigen, beinahe dystopischen Realität darf eine nachlässige Anwendung der gesetzlichen Verpflichtungen im Bereich der Arbeitssicherheit und Hygiene, des Umweltschutzes sowie des Gesundheits- und Arbeitsschutzes ebenso wenig toleriert werden wie eine unzureichende Überwachung durch die Gesundheits- und Arbeitsbehörden.
Das Sicherheitsgefühl der Menschen hängt von dieser Gewährleistung ab: von der Gesundheit der Orte, die sie besuchen oder an denen sie arbeiten, und von den dort bestehenden Managementsystemen. Wenn wir dies verstehen und entsprechend handeln, werden wir besser darauf vorbereitet sein, zur allgemeinen Erholung der Wirtschaftstätigkeit und zum Wohlergehen unseres Landes beizutragen.
